【パレスチナ】「ガザの子ども達が健やかに成長できるために」

エルサレム事務所の矢加部です。ピースウィンズ・ジャパン（ピースウィンズ）が活動するパレスチナ・ガザ地区では、5月9日から5日間続いたイスラエル軍の空爆により、少なくとも6人の子どもを含む34人が亡くなり、190人以上が重軽傷を負いました。また、2,900軒以上の住居が被害を受け、1,200以上の人々が住居を失いました。
 

空爆で無残に破壊された建物

 
今回のガザ地区への攻撃は、度重なる紛争と封鎖に伴う劣悪な経済状況に苦しむ人々への追い打ちとなりました。周囲をイスラエルによって壁と検問所に封鎖されたガザでは医薬品や食料等の物資、また電力等の不足に加え、人々の経済的な困窮が続いています。この状況は人々のメンタルヘルスにも深刻な影響を及ぼしており、UNOCHAのレポートによるとガザ地区の世帯の40%で、少なくとも1人の家族が心理社会的苦痛やトラウマの兆候を抱えているというデータもあります。一方、ガザ地区には精神的な病への偏見や社会的スティグマが強く、心理社会的支援を必要とする人が適切な治療にアクセスできない状況です。
 
ピースウィンズは2022年9月より、ジャパン・プラットフォーム（JPF）の助成を受け、ガザの幼稚園児に対する心理社会的支援事業を行いました。精神的苦痛を抱えている子ども達やその保護者に、セラピー活動やカウンセリングを提供することで、心理社会的支援にアクセスできることを目指したものです。さらに、セラピー活動の一環として園児たちがニーズに応じて室内外で安心して遊べるように設備整備や教材、遊具の提供を行いました。また、幼稚園教員に対する心理社会的支援の研修や、専門機関への紹介を行い、事業終了後も園児たちが心理社会的支援を受けられる体制を整えました。
 
今年1月末、私はガザ地区中部の幼稚園へ視察に訪れました。本事業を通じて心理社会的支援を行うための環境整備が行われ、幼稚園の中は見違えるほどきれいになっていました。
 

設備修繕前後の幼稚園の様子

 
本事業で協働した幼稚園の関係者によると、園児の多くがセッションへの参加することで問題行動が減ったほか、他の友達に優しく接するようになった、今まで引っ込み思案だった子が積極的になった等の変化が見られました。
研修に参加した教員の1人は、活動を振り返りながらこのように話します。
「ガザの子どもたちは空爆や家庭環境の影響でストレスを抱えているけど、それを発散する機会がないんです。封鎖でガザの域外に出る事もままならないし、子どもたちが安全に遊べるような場所も限られているので、皆『次のセッションはいつ？』と楽しみにしていました。」
 

自分の感情の表現やコントロールについて学ぶセッションの様子

 
講習に参加した保護者の1人は、「下の子どもたちがいう事を聞かないので大きな声で叱っていたら、セッションを受けている上の子どもに『ママ、まずこういう時は目を閉じて深呼吸して気持ちを落ち着かせるんだよ』と諭されました。」と笑いながら話します。心理社会的支援を受けた園児たちの精神的成長のスピードに驚くと共に、その家族にも良い影響をもたらしたことは非常に有意義で価値のある事業を実施することができたと実感しています。
 

パペットを使って、友達や周囲の人との接し方を学ぶセッションの様子

 
本事業は4月末に無事終了しましたが、多くの幼稚園や保護者から「未就学児が心理社会的支援を受ける機会は殆どないため、是非事業を継続してほしい」「幼稚園の夏休み期間中に子どもたちが遊んだり楽しい思い出を作ったりする機会が少ないので、サマーキャンプの様なことを企画してほしい」という要望が多く寄せられました。
 
今後も現地の根強いニーズに応え、過酷な環境下に生きる子どもたちが少しでも将来に希望を持てるように、支援活動を継続して実施していきます。
 
ピースウィンズは、皆様からのご寄付とJPF・外務省の助成金によって、16年間にわたって封鎖下にあるガザ地区で、人々の命や尊厳を守り、将来への希望を繋げるための支援を行なっています。皆様の温かいご支援を、どうかよろしくお願い申し上げます。
 

ガザの海岸。近年は海洋汚染が深刻化していましたが、国際社会の支援によって多くの場所で海水浴を楽しめるようになりました

 
ピースウィンズは、今後もパレスチナの人々のため活動を続けてまいります。
 
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